Destinazione... Terra! - Recensione del film di Jack Arnold del 1953

Questo film è stato girato nel 1953, in pieno Maccartismo: la guerra di Corea è alle sue battute finali, la Commissione per le attività antiamericane lavora a pieno regime, la fobia verso le presunte infiltrazioni comuniste è ai massimi storici.

Molti film di fantascienza degli anni Cinquanta descrivono gli alieni come irriducibili nemici dell'umanità, votati alla nostra distruzione, evidente metafora del nemico oltrecortina, che deve essere distrutto a ogni costo.

Destinazione... Terra!, basato su un soggetto di Ray Bradbury, il geniale autore di diversi capolavori della letteratura fantascientifica, come Cronache Marziane e Fahrenheit 451, è uno dei primi film a andare controcorrente, descrivendo gli alieni non come invasori, ma come semplici viaggiatori che hanno dovuto fermarsi sulla Terra, loro malgrado.

Come spesso accade, il titolo inglese, It Came from Outer Space, descrive molto meglio la pellicola, mentre la traduzione italiana è quanto meno fuorviante, perché per gli extraterrestri la Terra non è la destinazione da raggiungere, ma un luogo ostile sul quale precipitano, abitato da gente ottusa, aggressiva e intollerante, con la quale devono loro malgrado avere a che fare.

Si inverte quindi il paradigma del decennio, e il film è di fatto una condanna della xenofobia guerrafondaia statunitense.

Destinazione... Terra! - per gli anni Cinquanta un film originale e controcorrente

La paura del diverso che permea la società statunitense dell'epoca viene resa palese dal protagonista della pellicola, John Putnam (Richard Carlson), che afferma: “Ciò che non si capisce, si teme. Ciò che si teme, si cerca di distruggerlo”.

Un protagonista decisamente anomalo per il suo periodo storico: non un militare, né uno scienziato accademico, ma uno scrittore e astronomo dilettante, che vive in pieno deserto, lontano dalla cittadina di Sand Rock, i cui abitanti non lo vedono di buon occhio.

Insomma, un intellettuale al di fuori degli schemi canonici, che cerca di comprendere ciò che sta accadendo e di farsi da ponte tra i nuovi venuti dalle stelle e i suoi concittadini.

Un compito non facile, anche perché la sua nemesi, lo sceriffo Matt Warren (Charles Drake), non vede l'ora di massacrare i presunti invasori, ponendosi a capo di una spedizione punitiva di cittadini armati fino ai denti, che non esitano a sparare all'impazzata contro i sospetti conniventi con gli alieni.

Un'atmosfera da vera caccia alle streghe, in cui i veri mostri sono gli umani.

Oltre all'aspetto sociologico, questo film introduce ulteriori innovazioni rilevanti. Per la prima volta, lo spettatore viene costretto a guardare il mondo dal punto di vista degli alieni: quando osservano gli esseri umani, la macchina da presa inquadra la scena con un'ottica speciale che distorce e sfuoca parzialmente l'immagine, accompagnata dal theremin, uno strumento elettronico dall'inconfondibile timbro alienante, usato nel secolo scorso.

Destinazione... Terra! inoltre è uno dei primi film a mostrare extraterrestri del tutto privi di tratti antropomorfi, aventi una forma medusoide con un unico occhio centrale, del quale ci viene spesso mostrato il punto di vista, e viene girato in 3D stereoscopico, che per il tempo doveva garantire emozioni inedite.

Questo effetto, che non può essere apprezzato da uno schermo normale, giustifica la lunghe scene in cui rotolano delle pietre sui protagonisti, che altrimenti non avrebbero molto senso nell'economia del racconto.

Un racconto ben disegnato, che dura 80 minuti, essenziale, come lo era la maggior parte del cinema classico, a che forse oggi è un ulteriore valore aggiunto, in un periodo storico in cui molti film superano le due ore di durata, senza solidi motivi per farlo.

Destinazione... Terra! è quindi un piccolo capolavoro dimenticato che andrebbe riscoperto, anche perché oggi la fobia per il nemico, questa volta sotto forma di presunte guerre ibride che minaccerebbero la nostra società, è di nuovo tra noi...